没有黄金一代代表球员德布劳内，也没有新生代球员中最被看好的多库，站在东道主美国队面前的这支比利时队，你很难做一个具象化的标签。鲁迪·加西亚的球队又赢了一场淘汰赛，小组赛前两场比赛比利时红魔看上去是如此“弱不禁风”，现在又一次站在世界杯八强舞台的他们，希望完成对超越黄金一代的成绩超越。
巴洛贡解禁反而利好比利时？
除了小组赛第三轮因为提前锁定第一轮换大多数主力2比3输给土耳其，美国队在其他三场比赛保持全胜——小组赛前两场比赛4比1击败巴拉圭，2比0拿下澳大利亚，淘汰赛第一轮2比0把波黑送回家。波切蒂诺的球队看上去状态更好，但这一切因为巴洛贡的红牌风波彻底改变。
短短24小时不到时间内，国际足联先是确定巴洛贡的红牌被取消，随即的比利时的上诉又被驳回，比利时媒体赛前披露，全队得知巴洛贡可以出场后非常气愤，表示要用球场上的表现来捍卫公平。
某种程度来说，这个变故不但让上一场比赛过程中出现内讧的比利时变得团结，更束缚住了美国队手脚。毕竟，面对堪称打破规则这个足球史上最不公平的事件，想要当事方保持正常心态绝非易事。
巴洛贡全场表现平平，没有过人、没有关键传球、只有一次射正且八次丢失球权，而美国队仅仅完成7次射门，这是自1994年世界杯16强战负于巴西的比赛中4次射门以来，他们在世界杯淘汰赛阶段的单场射门次数最少的一次。
一位美国本地记者评论称，“这场比赛从哨声响起的那一刻起，就让人感觉对他们来说压力太大。也许围绕巴洛贡的争议影响了全队，也许他们在形势严峻时崩盘了，也许两者都有。”
鲁迪·加西亚赛后的采访也流露巴洛贡本人也受到很大影响的意思，“巴洛贡主动来找我交谈，这点我很认可。这件事责任不在他，不该由他承担指责，我也把这话告诉了他。我很感激他愿意过来和我沟通。”
比利时主帅认为巴洛贡事件对全队备战没有任何影响，“我们坚持了既定的比赛计划，我知道球队有能力在这个水平上发挥。最重要的是我们做到了，我们正在逐渐适应这项赛事，展现出我们的韧性。”
往绩交锋显示，比利时队对于美国队几乎是血脉压制，他们上次输给美国队还是1930年首届世界杯。此前比利时取得对阵美国队的6连胜，包括今年3月国际比赛日期间做客5比2大胜。
库尔图瓦的话多少可以代表球员的观点，很显然在迈过塞内加尔后，至少比利时球员对于这场16强比赛是充满信心的，“我看到那些报道后只是觉得好笑，我觉得我们赢球的把握比对阵塞内加尔更大，因为塞内加尔队比美国队更强。”
4届世界杯三进八强
本场比赛德凯特拉雷上半场完成梅开二度，比利时带着2比1领先优势易边，下半场德凯特拉雷又助攻范纳肯破门将比分扩大为3比1，德凯特拉雷本场比赛贡献2球1助攻，是比利时队史首位在单场世界杯淘汰赛直接参与3球的球员。完成任务的他被卢卡库换下，卢卡库在伤停补时阶段打进一球将最终比分定格为4比1，这是卢卡库本届世界杯第三个进球，他也成为比利时历史上首位能够在两届世界杯至少打进三球的球员（上一次是2018年）。
“前4场比赛，他们有45%的时间都采用了高位防守，我们不再被动等待机会，我们可以通过反抢来做到这一点，而我们也确实这么做了，正是凭借这种高位逼抢，我们打进了两球：第一球和第三球。” 鲁迪·加西亚也成为历史上第二位带领外国球队晋级世界杯八强的法国籍教练（上一位是2002年塞内加尔的梅楚）。 2025年1月接手比利时国家队以来，他至今带队18场比赛取得了11胜6平1负的战绩，输球少是他带队最明显的数据特征。
上一场和塞内加尔比赛，德布劳内和多库打了60分钟左右就被换下，本场比赛两人也没有首发，德布劳内甚至没有出场，对此鲁迪·加西亚给出的解释是，“我们的想法是利用卢克巴吉奥和德凯特拉雷的速度，在中路和右路提升进攻效率。我们知道美国队是一支充满活力、喜欢高位逼抢的球队。”
蒂勒曼斯本场在三中场的位置中更靠前，他认为比赛的战术安排、强度和质量都堪称完美 ，“主教练会做出他的决定，我们必须接受并尊重。我们是一支非常团结的球队，这一点也体现在比赛中。卢卡库和多库替补出场都发挥了重要作用，德布劳内今天没有出场，但他接下来仍然会是球队的重要球员。”
本场4球大胜也是比利时队时隔40年再次在世界杯淘汰赛单场打入4球，算上上一场3比2击败塞内加尔，比利时单届世界杯前两场淘汰赛均打进至少3球，是2010年德国以来首队。这也是比利时最近四届世界杯中第三次打入八强，2014年他们四分之一决赛0比1输给阿根廷，2018年半决赛相同比分不敌法国。
此番比利时已经黄金一代不再，外界对于他们的世界杯前景也不是特别看好，门将库尔图瓦就认为，“近几天来外界对我们缺乏尊重，因为我们被告知我们不再是以前的那支比利时了，他们以为能轻松取胜，但我们已经证明我们是一支优秀的球队，这场比赛和对阵埃及、伊朗的比赛很难相提并论。”
比利时将在四分之一决赛中对阵西班牙，实力上比利时应该是处于下风，但鲁迪·加西亚表示， “我们是一个整体，这是我们的优势，我们现在不应该停下脚步，但现在谈论西班牙还为时过早，我们要好好享受这场胜利，现在我们的目标是晋级半决赛。”
蒂勒曼斯也憧憬说：“既然来到这里，目标当然就是夺冠。但西班牙是一块非常难啃的硬骨头。不过，我们始终相信自己的实力。我认为，现在球队已经真正进入了状态，也已经完全起势了。”